県北をバスで移動

「やまびこ５１号」は仙台で「はやて」に抜かされることもあって、自由席はガラガラでした。「駅長さん」は２号車に乗っていましたが、盛岡に着く頃には貸し切り状態でした。ちなみに１号車は誰も乗っていなかったようですが…。道中は天気もまずまずでしたが、所によっては雨が降ったあともありました。
盛岡では、約２０分の待ち合わせでJRバスの「白樺号」に乗り換えます。バス乗り場で待っていると、お目当ての「白樺号」がやって来ます。観光バスタイプの車ですが、乗客の殆どはお年寄りなので乗り降りには難儀しているようです。発車時刻になり、久慈まで２時間４０分の道のりが始まります。
市の中心部を抜け、国道４号線を北上します。厨川付近で牧場やら農場やらの試験場を見つつ、沼宮内の手前で国道４号線に別れを告げます。いわて沼宮内駅を通過し、県道から国道２８１号線に入ります。盛岡から乗り降りは殆どありませんでしたが、この辺りで降りる人もチラホラ。それでも大勢には影響無く、バスは次第に山道に入ります。峠を一つ越えると、葛巻町に入ります。町の中心にはJRバスのターミナルがあって、ここで５分休憩します。もうこの時間になると真っ暗になり、車窓を楽しむことは出来ません。国道には街頭もなく、自車のヘッドライトだけが頼りになります。何気にカーブの多い道なので、運転には気を使いそうです。
更に峠に差し掛かると平庭高原になりますが、乗り降りはもちろんありません。山道を下ると久慈市に入りますが、町並みが見えて来るまではしばらく走ります。やがて街中に入り、見馴れた景色になれば終点の久慈駅に到着です。１０６急行→さんてつのルートよりも時間のかかるルートですが、新緑や紅葉の頃なら季節感を感じながらのクルージングが出来そうです。
久慈に到着すると、まだグループのメンバーが揃っていないようです。どうやら、八戸線が遅れている模様です。それでも約２０分遅れで到着・合流し、夕食を兼ねて交流を図ったのでした。さ、明日は本チャンのさんてつ祭りですよ！

新幹線でノンビリと

というわけで、先月末の九州旅行のレポートも出来ていませんが、「駅長さん」は三陸に向かっています。明日１１月３日は我らが三陸鉄道の運転士であり「久慈ありす」さんの誕生日ということで、久慈駅を中心にイベントが行われます。昨年も開催され、「駅長さん」も参戦しましたが、その前日に運転された「バースデー列車」には乗車できず、当日の各イベントに参加しました。今年は３日に駅周辺でのイベントと「バースデー列車」をまとめて行うので、何とか両方に参戦できる運びとなりました。もっとも、４日はお休みが入らず、久慈から上京してそのままお仕事をするハメになりましたが…。
で、３日は朝早いので２日に前泊して臨むのですが、「駅長さん」がお邪魔させてもらっているグループは久慈現地集合になっています。久慈までのルート選定は悩み所ですが、今回は東北新幹線→JRバス「白樺号」のリレーで久慈入りすることに。宮古周りのさんてつ経由や、二戸からの「スワロー号」経由は使ったことがありますが、この「白樺号」には乗ったことが無かったので初乗車です。
とりあえず盛岡１５時１０分発の便に間に合えば良いので、八神はやて隊長でかっ飛んでいく必要も無いので、やまびこ５１号でノンビリ＆安く*1行くことにします。こうすれば、仙台ではやてを待避している隙に駅弁を買えますからね。

*1:…って、微々たるものですが